Ecotoxicologie rétrospective

La manière de démontrer la toxicité d’une substance chimique est soit prospective, démontrée sur d’autres organismes vivants que l'homme ou sur des modélisations informatiques AVANT la distribution dans le milieu ambiant, soit rétrospective, basée sur l’épidémiologie humaine qui démontre un nombre anormalement haut de cancer dans une population donnée.

Dans ce dernier cas la recherche s’apparente à une enquête policière afin de déterminer le coupable et tant pis pour les personnes déjà malades.

Les études sur les origines des cancers sont basées sur l’écotoxicité rétrospective. Ces études tentent de démontrer le lien entre un cancer donné et l’utilisation d’une substance chimique dans un lieu donné, par exemple l’amiante, certains métaux lourds ou le tabac.

La difficulté principale est le temps de latence entre l’exposition et le développement de la maladie, parfois 20 ans ou plus. C’est à dire que vous pouvez être exposé sans le savoir à des toxiques cancérigènes et ne développer un cancer que dans 20 ans.

Les décisions d’aujourd’hui nous engagent pour plusieurs décennies.